坎特伯雷大学的教学和研究密切相关，同时见长。其研究项目在全国研究基金中占有很重要的比重。它坚持了这样的原则：大学教育旨在提高人们学识上的独立性和批判思维的能力。同时，它把现代学院同古老传统结合在一起。这些学院包括：艺术、贸易、工程设计、法学、音乐和美术，林业和科学。学院之下又设有39个系。

坎特伯雷大学的工科课程是新西兰最完善的，也是世界闻名的，工程共四年课程，第一年也是通修课程，以后三年才是专业课程。在专业课程中，有许多时候是需要实习的，甚至作业也是非常生活化的。比如说：土木工程系的学生，大二时在学校的河流上建起一座桥，谁能用最少的指定原料，搭起一条能支撑全组同学的桥，分数便评为最高，非常实际且有趣，时常吸引许多学生前来观看比赛!除工学院外，其商学院的建筑风格非常前卫，法学院的建筑则非常庄严，这也说明了这两个学院的不同作风。坎特伯雷大学此还有一个非常特别的课程，正音和语障治疗(Speech and language therapy)，每年只收三十人，有全新西兰唯一且属于学校的教学诊疗中心，提供学生实习与见习的机会。

学院拥有可供学生上课和课后使用的语音室/个人使用中心，并配有一名工作人员提供帮助。在语音室里有各种各样的带有作业表的听力材料可供选择，而且所有的材料都有彩色标记，这样学生可以找到他们所需水平的语音材料。同时学生还可以使用学校图书馆以及校内的大型计算机中心，通过互联网学习一些辅修课程。 学校设有体育馆和娱乐活动中心，另外位于市中心的公共图书馆，咖啡屋，购物中心，饭店和电影院都在步行距离之内。学院周围的环境不仅为学生提供了良好的学习氛围而且还有很多的娱乐活动机会。从学校驱车2小时就可抵达一个大型滑雪场。学校每年为外国学生准备的开学典礼活动在2月中旬进行，毕业庆典活动于5月举行。

有四种住宿方式可供学生选择：供应一日三餐的学生宿舍、不供应伙食的学生宿舍、寄宿家庭、与他人合租民房。坎特伯雷大学共有四栋可供应一日三餐的学生宿舍楼，且都在学校附近，步行五分钟即可到达。这种住宿方式非常适合那些初到新西兰，对当地情况不熟悉的新生，费用约为200新元/周。大学还有一栋不供应伙食的学生宿舍楼，其住宿费约为110新元/周。此外，对于希望与当地居民合住的学生，学生住宿办公室会帮助寻找适合的寄宿家庭。住宿及伙食费用，根据寄宿家庭的不同，约为140-170新元/周。对于高年级的学生来说，与同学或朋友合租当地居民房也是不错的选择。通常，每个学生每周需要负担的房租约为90新元。当地居民房一般包括一个有家具的独立的房间，两餐，电费和本地电话费，但学生应该自己洗衣服，房东提供洗衣机、熨斗等日常生活用具。如居民房离学校较远的，可以买一辆自行车，这是比较经济也比较方便的交通工具。在学校与市中心之间，交通便利，有多条公共汽车可到达。